Одна из самых знаменитых достопримечательностей Гуанчжоу - Храм Гуансяо. Он относится к числу наиболее древних храмов, размещенных в столице провинции Гуандун. Храм Гуансяо с давних времен привлекает к себе паломников, исповедующих буддизм.
Считается, что храм был сооружен более 1500 лет тому назад. Также имеется мнение, что его возвели около IV века до нашей эры, и он входил в число самых ранних буддийских храмов поднебесной. Если придерживаться этой концепции, то Гуанчжоу основали позднее храма Гуансяо. Известно, что храм являлся резиденцией Чжао Цзяньдэ – наньенского царя, правящего территорией нынешней провинции Гуандун во времена Западной Хань.
Гуансяо состоит из нескольких построек, образующих храмовый комплекс. Каждый из павильонов выполнен в стиле, типичном для архитектуры Китая. Все строения украшены резными деревянными элементами.
Общеизвестным храм стал в VII веке, во многом благодаря проживанию в нем шестого патриарха «Южной школы» чань-буддизма, монаха Хой Нэна. После того как он умер, его волосы, остриженные во время принятия монашества, захоронили у дерева бодхи в знак глубочайшего уважения к патриарху. Позже в честь погребенных волос Хой Нэна здесь была возведена пагода Ифата. Во внутреннем помещении пагоды, в ее пространных альковах помещены статуэтки Будды.
Произошедший в XVII веке пожар, существенно повредил здания храма. Теперь туристы и местные жители, посещающие святыню, могут видеть не оригинал комплекса, а его отстроенную копию.
Храм расположен на территории площадью 31000 м². Комплекс состоит из главных ворот, пагоды, посвященной волосам шестого патриарха, дворца Дасюнбаодяня и дворца Небесного Царя, образующих гармоническое единство архитектурных композиций.
Внутри архитектурного ансамбля расположена высочайшая статуя Будды. По западную и восточную сторону комплекса размещены две старейшие железные пагоды, из числа тех, которым удалось сохраниться до нашего времени.
