Исконно в Китае не строили пагод. Эта необычная для китайцев традиция перешла из древней Индии. В настоящее же время группы этих строений нередко сопровождают многие китайские храмы. И чем старше храм, тем многочисленнее пагоды.
Наиболее выдающийся по размерам пагодный лес располагается при монастыре Шаолинь, примерно в 300 метрах от него в западную сторону. Лес этот является наиболее известным в Шаолине и включает в себя около 300 древних сооружений. Фактически пагоды представляют собой захоронения известных монахов, которые когда-то вели службу в храме и там же окончили свои дни.
Но сооружения эти интересны не только своим количеством. Примечательно, что они были возведены в так называемую эпоху шести династий, просуществовавшую более 3 веков. Разные пагоды - отражение разных стилей и архитектурных техник.
По форме пагоды можно судить о том, в какой период она была построена. В Шаолине есть возможность увидеть огромное множество форм: цилиндры, всевозможные многоугольники, конусы, круги и даже параболы. При этом строения отличаются количеством этажей и датируются от 618 до 1911 года.
Некоторые пагоды были возведены в честь прославленных монахов. На одну из таких можно посмотреть в восточной части леса. Изящный и изысканный текст на надгробии был написан одним из монахов Японии, находившимся тогда в храме Шаолинь.
Лес пагод, принадлежащий монастырю Шаолинь, - уникальное хранилище древней архитектуры. Занимая площадь более 21 тысячи квадратных метров, он сохранил в себе большинство строений эпохи правления шести династий. И хотя монастырь не один раз подвергался угрозе исчезновения, древний лес до сих пор стоит нетронутым.
Шаолинь - богатый хранитель ценной информации о традиционном китайском искусстве. И представляет большой интерес для исследователей и туристов.
