Великая мечеть располагается в мусульманском квартале Шэньси. Ее возвели в VIII веке. Тогда мечеть использовалась среднеазиатскими купцами, исповедовавшими ислам. Следуя по Шелковому пути, они прибывали в Сиань, после чего оседали в городе. Великую мечеть неоднократно перестраивали. Однако ее главная характерная черта — гармоничное сочетание элементов исламского стиля с китайскими — осталась неизменной.
Площадь комплекса зданий Великой мечети достаточно велика. На 12 тысячах квадратных метрах располагается молитвенный зал (внутрь можно войти исключительно мусульманам), а также дополнительные постройки. Архитектурный комплекс состоит из деревянных ворот и павильонов, также имеются монументы и арки. Все они окружены зелеными насаждениями.
Отличительной чертой Великой мечети является и то, что она ориентирована с востока на запад, тогда как храмы в Китае традиционно располагают по линии север-юг. Для росписи Великой мечети использовалась арабская вязь. Интересно, что эти надписи читают не справа налево (как обычно), а сверху вниз, в соответствии с традициями Китая.
