На протяжении многих лет парк Вилпатту был закрыт для посетителей из-за конфликта на территории Шри-Ланки. Еще в 1905 г он получил статус природного заповедника, а уже в 1938 г — национального парка. Его открыли для посетителей лишь в 2010 г.
Парк занимает территорию площадью около 131 693 Га. Северная часть Вилпатту граничит с такими районами, как Путталам и Анурадхапура. Несмотря на то, что парк располагается в засушливой зоне, здесь можно полюбоваться более чем 60 различными озерами. В западной части Вилпатту произрастает лес, состоящий из центральноостровных, дождливых и прибрежных лесов. Здесь можно увидеть сатин, эбеновое дерево и другие растения. Вилпатту неслучайно считается одним из наиболее популярных парков мира: туристов привлекает возможность понаблюдать за жизнью обитающих здесь леопардов.
Всего тут имеется около 31 вида различных животных, к числу которых можно отнести, к примеру, водных буйволов, медведей, слонов. Кроме того, в Вилпатту обитает множество видов птиц (белых ибисов, розовых и белых цапель) и рептилий (болотных крокодилов, варанов, кобр, черепах, питонов). Также на территории национального парка можно встретить очень крупных слонов — предположительно, это связано с тем, что в их рацион входят местные растения, обладающие высокими питательными свойствами.
В Вилпатту туристам предоставляется возможность поселиться в 4 бунгало, которые подверглись капитальному ремонту в 2010 г. Они располагаются в следующих районах: Мановила, Кокмота, Панникавила и Талавила. Власти Шри-Ланки прикладывают усилия по развитию заповедника до международного уровня. Планируется, что в ближайшем будущем будет выполнен ремонт около 150 км дорог внутри парка.
Также проект предусматривает обеспечение сохранности 68 святилищ, артефактов и памятников на территории Вилпатту. С парком связано огромное количество легенд. Считается, что именно здесь впервые высадился принц Виджая, являющийся основоположником сингальской нации (на этом месте сейчас располагается Дворец Кувейни). Согласно легенде, это произошло еще в 543 г до н. э. А 2000 лет назад на территории Вилпатту проживал принц Салия. Он был сыном короля Дутугемуну и приобрел известность потому, что отказался от наследства, женившись на простолюдинке Ашокамала.
_pages-to-jpg-0006.jpg)
