Основанный в XIII веке, этот сад изначально назывался Мальватте и был излюбленным местом прогулок шриланкийских правителей. «Титул» королевского ботанического сада он получил немногим позже, в период нахождения на троне короля Шри Викрама Раджасингхе. Окончательно он оформился и приобрел свой уникальный колорит лишь спустя несколько веков – в 1821 году. В это время опеку над ботаническим садом взял на себя Александр Муун. Получив специальность ботаника, он решил перенести границы парка, сместив их с юго-запада острова в то место, где парк располагается сегодня.
Современный ботанический сад в Перадении считается одним из самых крупных. Его территория охватывает площадь порядка 60 Га. По трем сторонам он соседствует с руслами Махавели-Ганга, а на западе граничит с небольшим озером, которое по форме очень напоминает очертания Шри-Ланки.
Какие растения есть в саду?
Видовое разнообразие растений в саду поражает своей пестротой. Здесь собрано свыше 45 000 деревьев, кустарников, цветов и трав. Территориально сад разбит на несколько секторов. Поэтому не удивительно, что попавшие сюда туристы проводят часы напролет, чтобы осмотреть все здешние места.
Как только посетители пересекают границу входа, они почти сразу попадают в сад специй. В этой части парка встречаются как традиционные шриланкийские ароматные специи и травы, так и привезенные из других стран и континентов. Например, корица, гвоздика, кардамон, камфара, мускатный орех, конопля. Неподалеку раскинулась оранжерея. Туристы особенно облюбовали эту часть королевского ботанического сада, поскольку тут можно насладиться красотой более чем 1000 сортов орхидей. Особенный интерес представляет экзотический экземпляр, имеющий сходства с кандийскими танцовщиками.
Деревья тоже представлены достаточно широко. Всего здесь собрано порядка 210 тысяч их разновидностей, включая очень редкие и непривычные для нас. Одно из таких растений – австралийский баобаб. Диаметр его ствола приближается к четырем метрам, а корни выступают над поверхностью так, что со стороны похожи на стопу слона. На территории комплекса также можно прогуляться по пальмовой роще. Она включает свыше 200 разновидностей таких растений, была высажена в 1950 году. Еще одна достопримечательность сада – дерево-пирамида, которое по своим очертаниям напоминает треугольник. При желании можно отправиться в аллею королевских кокосов и увидеть плоды рекордного размера. Вес экземпляров составляет 10-20 кг. А чтобы еще больше удивиться, туристам следует пройти к «двойному» кокосу. Его нашли в океане и высадили на территории сада в 50-х гг. XIX века. Родом это дерево с Сейшельских островов. Двойным его называют потому, что есть мужское и женское растение, они различаются между собой формой орехов.
Особенного внимания гостей ботанического сада удостаивается величественный фикус, занимающий площадь порядка 2000 м2. Его высадили в 1854 году. Его ветви постепенно отрастали до земли и становились корнями, давая жизнь новым растениям. Еще здесь есть старый бамбук, вырастающий за сутки на 50 см, и паразитирующая лиана. Она обхватывает своими плетьми деревья, постепенно покрывает весь ствол, сильно его сдавливая. В результате растение погибает и сгнивает, а на месте его ствола остаются скрученные лиановые плети.
Многие туристы не прочь прогуляться по местной «аллее знаменитостей». Это стройные ряды деревьев, некогда высаженные известными политиками, актерами, общественными деятелями. Например, русский царь Николай II посадил здесь железное дерево. Этот выбор не случайный, поскольку растение считается символом страны и острова. Юрий Гагарин тоже увековечил свое имя в растении. Примечательно, что высаженное им дерево перестало расти в тот год, когда космонавта не стало, однако цветет оно до сих пор.
